¿Te gusta el ruido? ¿Te da igual estar en una multitud? ¿Tienes paciencia en abundancia? ¿Gustas de caminar largas distancias? ¿Te gustan las aventuras en lugares diferentes al tuyo? Las Fallas de Valencia pueden ser para ti…

Las Fallas de Valencia…
Estas fiestas internacionalmente conocidas se celebraron desde el último domingo de febrero y hasta el sábado 19 de marzo; con mayor énfasis del 15 a la madrugada del 20 de marzo inclusive. Cada día a las 2 de la tarde (hora de España) en la Plaza del Ayuntamiento efectuaban la “mascletà”, que son los fuegos artificiales. Verlas por TV y presenciarlas en vivo son dos experiencias muy diferentes. Es impactante escuchar los videos de los recientes ataques en Libia y compararlos con la mascletà… Los sonidos son muy similares aunque la vista y sus efectos son muy diferentes. Durante el tiempo de énfasis (15 en adelante), no sólo se oía la mascletà a las 2 sino que antes, durante y después se escuchaban los petardos y fuegos artificiales que vecinos y gente en la calle activaban, inclusive xiquets pequeños.
     Por otro lado están las fallas mismas, con los “ninots”… cada vecindario/barrio, terminada las Fallas del año anterior, al día siguiente comienzan a preparar la siguiente temporada. Cada estatua se diseña con extremo cuidado y detalle, con humor, con sarcasmo, con crítica, con deseos de plasmar en ella cómo se sienten quienes le dan forma. Se dan premios por categorías de adultos, de niños y generales. Se perdona (indulta) a una por categoría y se conserva su maqueta en el Museo Fallero, muy cerca de la Ciudad de las Artes y las Ciencias.
     Finalmente, llega la “cremà” que se efectúa comenzando la noche del 19 de marzo, en etapas, y se culmina en la madrugada del 20. A decir verdad, toda esta experiencia nos hace recordar algunas experiencias conocidas en nuestros lugares de origen: las fiestas patronales y las “candelarias”… ¿Tendrán algo que ver? ¿Serán variaciones unas de las otras?

Fallas o no Fallas…
Una de las primeras preguntas que se suelen oír o hacer es ¿y gastar tanto dinero, habiendo tanto desempleo, para quemarse? Ante esta pregunta, hemos escuchado varias críticas y otras explicaciones. Se defiende que estas semanas de Fallas dan trabajo a la industria del turismo (hoteles, restaurantes, conductores de taxis/autobuses/trenes, mantenimiento, etc.) generando empleos que de otra manera se perdería. Sin contar y descontar la industria de la pólvora de los fuegos artificiales y petardos que se venden a granel. Otras personas, comentan sin embargo, que esto sólo es un paliativo, siendo que la mayoría que consigue trabajar en las semanas de las Fallas no gozan sus beneficios el resto del año.

Es la pregunta…
Cuando uno se inserta en una cultura nueva, toma tiempo entenderla, aprenderla y asimilarla. El equipaje que se trae de otras experiencias matiza el crisol con que aproximamos lo desconocido, lo nuevo. Nuestra mejor herramienta ha sido observar y escuchar. Ciertamente ha sido una experiencia diferente…
     ¿Cómo evaluar el impacto de una jornada como ésta de las Fallas a la luz de la realidad de desempleo y crisis económica de España, Europa y todo el mundo? ¿Cuándo podremos salir de la saturación que producen tantas noticias dolorosas a nuestro alrededor? ¿Dónde se mezclan o hay que mantener separadas la parte cultural de la parte religiosa en cada país donde estamos? ¿Por qué no aprovechar estas instancias para seguir proclamando la esperanza de Jesucristo, mientras que nos queda tiempo?

En tiempos de crisis y desesperación, tenemos acceso directo al Padre y Su gracia es para cada criatura para que también disfruten Su salvación y vida eterna a través del arrepentimiento y perdón de pecados.

Prosiguiendo al blanco durante la cuaresma,
tu familia misionera en Valencia, los BGsEnEspaña

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Do you enjoy loud noises? Are you comfortable in crowded areas? Are you very patient? Do you enjoy long walks on foot? Do you enjoy adventures in places different than your own? The Falles of Valencia may be for you…

The Falles of Valencia…
These internationally known holidays are celebrated between the last Sunday in February until Saturday, March 19th, with emphasis from the 15th until the early hours of March 20th, inclusive. At 2 o’clock each day (Spain’s time) in Valencia’s town square, they held the “mascletà”, their fireworks. To see them on TV and be there live are two very different experiences. It is overwhelming to hear the sounds in videos of airstrikes in Libya and compare them to the mascletà… The sounds are similar but the view and effects are quite different. During the emphasis period (15th and following), not only did we hear the mascletà at 2 but before, during and after we would hear firecrackers and gunpowder from neighbors and people in the streets, including young children.
     On the other hand, the Falles themselves, with their “ninots”… each neighborhood/community, upon completion of the Falles, start planning for the next season. Each statue is designed with extreme care and detail, with humor, with sarcasm, with critics, with the desire to translate to it what the maker feels as he/she shapes it. There are prizes for adults, children’s and general categories. One is pardoned per category and the sketch is kept at the Museum of the Falles, close to the City of Arts and Sciences.
     Finally, there is the “cremà” (bonfire) that begins the evening of March 19th and ends in the early hours of the 20th. Honestly, this experience reminds us of some known experiences in our places of origin: Saints’ festivities, and to the Virgin of the Candelaria (bonfire)… Do these have anything of their origin in common? Could they be variations of each other?

Falles o not to Falles…
One of the first questions we would hear or ask is: such expense, in such unemployment crisis, to be burned? To this question, we have heard both critiques and explanations. It is said that these weeks of Falles provides work in the tourism industry (hotels, restaurants, taxi/bus/train drivers, maintenance, etc.) generating employment that would otherwise be lost. Not to mention and consider the gunpowder industry with fireworks and firecrackers that is sold wholesale. Others comment, however, that this is placebo, since most of those who work these weeks of the Falles, do not enjoy its benefits the rest of the year.

That is the question…
When you approach a new culture, it takes time to understand it, learn it, and assimilate it. The baggage one brings to these experiences shade the prism with which one approaches the unknown, the new. Our best tool has been to observe and listen. It has certainly been a different experience…
     How to evaluate the impact of a season as the Falles in the light of current unemployment and financial crisis in Spain, Europe, and the rest of the world? When will we be able to come out of the overwhelming feelings of painful news around us? Where do we mix or should keep aside what is cultural from what is religious in the countries where we are? Why not take advantage of these instances to continue proclaiming hope in Jesus Christ, while there is still time?

In times of crisis and hopelessness, we have direct access to the Father and His grace is for each of His creatures to also enjoy His salvation and eternal life through repentance and forgiveness of sins.

Pressing toward the goal during this Lenten season,
your missionary family in Valencia, the BGsInSpain